РГАКФФД публикует фрагмент документального фильма «Любимые артисты» (1964 г.), где представлены отдельные работы мастера в спектакле «Ревизор», киноработах «На всякого мудреца довольно простоты» и «Волга-Волга».

Будущий выдающийся советский актёр и режиссёр, лауреат трёх Сталинских и Ленинской премий Игорь Ильинский начинал в Театре имени В.Ф. Комиссаржевской и в немом кино.
Наибольших успехов он добился в исполнении комедийных ролей.
Зрителям памятны воплощённые Ильинским на экране образы бюрократа Бывалова в «Волге-Волге», товарища Огурцова в «Карнавальной ночи», фельдмаршала Кутузова в «Гусарской балладе».

С 1938 г. И.В. Ильинский служил в Малом театре, играл в спектаклях «Ревизор», «Лес», «Горе от ума», «Свадьба Кречинского». В совместных проектах поставил «Ярмарку тщеславия», «Госпожу Бовари», «Человека, который смеётся». Его последними режиссёрскими работами стали спектакли по лирической комедии А.П. Чехова «Вишнёвый сад» и комедии А.Н. Островского «На всякого мудреца довольно простоты».

Работавший с И.В. Ильинским народный артист СССР Э.А. Рязанов ёмко отозвался о коллеге: «Любимый актёр Якова Протазанова, ведущий артист в театре Мейерхольда, непревзойдённый Бывалов в фильме «Волга-Волга» Григория Александрова, актёр, создавший блистательную галерею русских классических образов на сцене Малого театра». Театр был для Ильинского фундаментом профессии.
Кино он воспринимал как искусство, где важны точность и естественность в деталях и нюансах. При этом в каждом из видов искусства видел свои способы говорить со зрителем.
Автобиографическая книга И.В. Ильинского «Сам о себе» увидела свет в 1961 г. и остаётся авторитетным источником для понимания его отношения к творческой деятельности.