Первоначально Триумфальную арку  воздвигли на площади Тверская Застава в середине 1814 года – к возвращению из заграничного похода русской армии, изгнавшей Наполеоновское нашествие с родной земли.
Арку соорудили из дерева, и к 1826 году она заметно обветшала. Новые Триумфальные ворота, созданные  по проекту русского архитектора Осипа Бове, простояли на площади более века – до 1936 года.

8 июля 1936 года ввиду частых автомобильных аварий у площади Белорусского вокзала (такое название площадь носила в 1932–1990-х годах) Президиум Моссовета постановил Триумфальную арку разобрать. Проблему с авариями намеревались решить согласно принятому
в 1935 году плану реконструкции площади: он предусматривал прямое беспрепятственное автомобильное движение.

Перед окончательным демонтажом монумента произвели его обмеры с фотосъёмкой, скульптурные композиции и архитектурные детали в целях сбережения  перевезли на территорию Донского монастыря. Позже сохранившиеся  видовые данные очень помогли реставраторам:
10 декабря 1965 года Совет Министров СССР принял Постановление «О восстановлении Триумфальной арки Отечественной войны 1812 года в г. Москве» и определил место: на Кутузовском проспекте, рядом с музеем-панорамой  «Бородинская битва».
Восстановительные работы были проведены в 1966–1968 годах по проекту коллектива архитекторов (И.П. Рубен, Г.Ф. Васильева, Д.Н. Кульчинский) под руководством архитектора-реставратора В.Я. Либсона.

В феврале 2012 года в ходе подготовки к празднованию 200-летия победы России в Отечественной войне 1812 года Триумфальную арку решили отреставрировать.
Большую часть пришедшей в негодность облицовки заменили, очистили каменные стены и скульптурные группы, привели в порядок металлические элементы, не подлежавшие демонтажу. Венчающую Триумфальные ворота колесницу и скульптуру богини Ники для проведения необходимых работ пришлось временно снять. 31 мая 2012 года композиция возвращена на своё историческое место.

В публикуемом РГАКФФД фрагменте киножурнала «Новости дня» представлены хроникальные кадры, запечатлевшие разбор Триумфальной арки в 1936 году и её восстановление уже на Кутузовском проспекте.