10 июля 1941 года Государственный комитет обороны СССР создал Главнокомандование войск Северо-Западного направления, которому подчинили Северный и Северо-Западный фронты, Балтийский и Северный флоты.
659 тысяч ленинградцев влились в ряды действующей армии. Только за первые десять дней обороны было сформировано 10 дивизий народного ополчения. На фронт городской комитет партии направил более 70% состава своей партийной организации, к ним присоединилось более 90% комсомольцев Ленинграда. Общая протяжённость оборонительных сооружений, возведённых жителями Ленинграда, составила 652 километра, было создано 15 тысяч дотов, оборудовано  22 тысячи огневых точек.

Командующий Балтийским флотом в 1939–1947 гг. В.Ф. Трибуц вспоминал одну из встреч с А.А. Ждановым в сентябре 1941 г.: «В Смольном мне вручили телеграмму, подписанную Сталиным, Шапошниковым и Кузнецовым. Это был приказ подготовить всё необходимое, чтобы в случае прорыва противником обороны Ленинграда уничтожить боевые и транспортные корабли, оборонные объекты флота, ценности, запасы оружия, боеприпасов и т. д. Я прочитал это страшное решение несколько раз и не поверил своим глазам. <…> Жданов сказал, что положение на фронте очень серьёзное, но не безнадёжное, а этот приказ нужно выполнять только в крайнем случае».

В октябре 1941 г. в Ленинград прилетел начальник артиллерии РККА и одновременно заместитель наркома обороны Н.Н. Воронов. «Прямо с аэродрома, – вспоминал Воронов, – я поехал в Смольный к Андрею Александровичу Жданову. Разговор касался предстоящей наступательной операции по восстановлению связи с Большой землёй.  А. А. Жданов подробно рассказал о состоянии фронта и города… Проезжая по улицам и площадям, я видел амбразуры, появившиеся в стенах домов, дзоты, построенные на перекрёстках. Город приготовился к бою...  Но вместе с тем бросалось в глаза и другое: город стал словно ещё многолюднее. Жданов подтвердил это: да, в Ленинград из окрестных районов съехалось много тысяч людей, не пожелавших попасть под власть гитлеровцев. Продовольственные запасы в городе истощались…
Жданов настаивал, чтобы в Ленинград доставлялось больше боеприпасов.  Я же уверял, что производство снарядов и мин можно организовать на предприятиях Ленинграда.  По моим подсчётам, ленинградцы вполне могли изготовить уже в ноябре не менее миллиона снарядов и мин всех калибров, а в декабре – ещё больше…».

Штаб обороны города полностью подчинил работу предприятий нуждам фронта, переключил их на выпуск необходимого вооружения и боеприпасов. Наладили выпуск миномётов, снарядов и мин, гранат и бутылок с зажигательной смесью. За годы блокады промышленность северной столицы освоила выпуск более 200 новых видов военной продукции, изготовила и отремонтировала более 2000 танков, 225 тысяч автоматов, 12 тысяч миномётов.

По решению А.А. Жданова впервые в ходе войны создано централизованное руководство партизанами – Ленинградский штаб партизанского движения, сыгравшего большую роль в борьбе с фашистами. Его образовали 27 сентября 1941 г. во главе с секретарём Ленинградского обкома партии М.Н. Никитиным.

К 130-летию со дня рождения  Андрея Александровича Жданова РГАКФФД публикует фрагмент «Союзкиножурнала» (1942 г.), освещающий  вручение партизанам правительственных  наград. Документальную съёмку вёл Р.Л.Кармен.