Первый военный парад состоялся в Москве 1 мая 1918 года на Ходынском поле.
В 1922-м в Первомайский праздник молодые красноармейцы приняли присягу и прошли торжественным маршем по Красной площади. С тех пор парады на главной площади столицы в этот день регулярно проводились по 1941 год. После трёхлетнего перерыва
в Великую Отечественную войну традиция первомайских парадов возобновилась в 1945-м и продолжалась по 1968 год. Впоследствии в День международной солидарности трудящихся военной составляющей праздника уже не было: по Красной площади и центральным столичным улицам шествовали многолюдные и красочные мирные демонстрации.

В публикуемых кадрах кинохроники – первомайские торжества в Москве и столицах союзных республик в 1986 году. На трибуне Мавзолея – новые руководители КПСС и Советского государства, чья внутренняя политическая борьба приведёт
сначала к отказу от многолетних традиций (последняя официальная первомайская демонстрация представителей трудовых коллективов состоялась на Красной площади 1 мая 1990 года), а затем к гибели Советского Союза.